天然橡膠是橡膠工業(yè)的重要原材料?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有中國(guó)天然橡膠產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，就沒(méi)有橡膠工業(yè)的百年榮光。自引入天然橡膠至今，中國(guó)天然橡膠產(chǎn)業(yè)已經(jīng)有111年的歷史。到2014年底，我國(guó)植膠面積已超過(guò)1700萬(wàn)畝，年產(chǎn)干膠愈80萬(wàn)噸，成為世界第四大天然橡膠種植國(guó)。百多年里，中國(guó)天然橡膠產(chǎn)業(yè)走過(guò)了怎樣的歷程？如何一步步緩解中國(guó)橡膠工業(yè)“無(wú)米之炊”的窘境，天然橡膠和鋼鐵、煤炭、石油合稱四大工業(yè)原料。目前，世界上的橡膠制品已有8萬(wàn)多種，在現(xiàn)代工業(yè)、農(nóng)業(yè)、交通運(yùn)輸業(yè)、國(guó)防建設(shè)、航天航空航海、醫(yī)療衛(wèi)生及人民日常生活等各個(gè)方面均占有很重要的地位。

譬如，卡車輪胎中天然橡膠占60%～70%，飛機(jī)輪胎中占90%～100%，一艘35000噸軍艦需橡膠68000千克。據(jù)世界一些工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家計(jì)算，橡膠消費(fèi)量和鋼鐵產(chǎn)量保持的比例，一般應(yīng)在1～1.5∶100，即消耗100噸鋼鐵，同時(shí)就要消費(fèi)1～1.5噸橡膠?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有橡膠，就不可能有現(xiàn)代化。

天然橡膠因其分布地域和產(chǎn)品的不可替代性，是一種典型的約束性戰(zhàn)略資源，全球含居區(qū)和保護(hù)區(qū)宜植天然橡膠的土地不超過(guò)3億畝。可以說(shuō)，誰(shuí)撐控了橡膠資源，誰(shuí)在國(guó)際事務(wù)中的話語(yǔ)權(quán)就大。